Sim, existe vida para pessoas que amam queijos e laticínios sem precisar ceder a provar “só um queijinho” cheio de crueldade, e também sem precisar gastar rios de dinheiro com laticínios veganos que nem sempre são produzidos por pessoas preocupadas com o seu bem estar e com o bem estar animal. Sim, claro que existem muitas pessoas veganas vendendo queijos e leites maravilhosos por aí. Mas eles nem sempre estão acessíveis para qualquer um, então porque não aprender a fazer em casa? É muito mais fácil do que você imagina!

Queijos, ricotas, iogurtes e creme de leite podem ser feitos com diversas sementes (e até batata!), mas os meus preferidos são com base de castanhas de caju fermentadas. Uma manteiga maravilhosa pode ser feita com castanha de caju, ou então com os resíduos da fabricação de qualquer leite vegetal de oleaginosas. E leite, acredite, pode ser feito com qualquer coisa!!

Leites vegetais podem ser feitos rapidamente, em casa, e são infinitamente mais saudáveis e saborosos do que os industrializados. Não costumo usar leite de soja, por gosto e por princípio (exceto para fazer tofu) – a soja só é saudável quando fermentada, além do que o preparo desse leite é mais trabalhoso. Mas existem inúmeras outras opções, e várias receitas seguem abaixo. Uma vez preparado, o leite vegetal pode ser bebido diretamente, colocado no café, usado para fazer vitaminas, usado em preparações culinárias ou como você quiser. Todos os leites se conservam bem na geladeira por até três dias, mas podem também ser congelados.

Os resíduos da produção de leite (“okara”), ricos em fibras e altamente nutritivos, também podem (e devem) ser aproveitados, existindo inúmeras possibilidades de integrá-los à sua alimentação. 

Para todos os laticínios, é importante usar sempre sementes frescas e de boa qualidade, de preferência agroecológicas ou orgânicas, sem pesticidas. Muitas receitas de leites aconselham a bater os grãos diretamente com água, mas o molho é parte muito importante do processo. Seu objetivo é dar início ao processo de germinação das sementes, eliminando assim os fitatos, toxinas e inibidores enzimáticos com os quais elas se protegem durante a dormência. Essas substâncias não só dificultam o processo digestivo mas podem atuar como “antinutrientes”, porque se ligam a sais minerais como o cálcio, ferro, zinco, fósforo, magnésio e também a algumas proteínas, formando complexos insolúveis e diminuindo sua biodisponibilidade. Por isso eu recomento, para a preparação dos leites, os princípios da “alimentação viva”, de modo a potencializar ao máximo seus efeitos benéficos. Se desejar, veja mais detalhes sobre germinação de sementes e suas possibilidades de uso na seção “Germinação de sementes”. Mas lembre-se que isso só vale para grãos e sementes secos! Raízes e tuberosas, como inhame e mandioca, não devem nunca ser consumidos crus porque são tóxicos. Pela mesma razão, sementes de abóbora também não devem ser germinadas – mas veja mais informações junto de cada receita.

A receita básica dos leites é usar um copo de sementes para um litro de água, rendendo cerca de um litro de leite. Com o tempo, para fazer leites de oleaginosas, passei a usar apenas meio copo de grãos para cada litro de água, pois acho que o leite mais suave fica mais saboroso. Mas é claro que as proporções usadas dependem do que cada um espera de um leite. Eu pessoalmente acho que o leite ideal tem sabor mais neutro, que não deve dominar nas preparações. Também espero que ele não seja muito oneroso, e o fato de não precisar de muitos grãos para cada litro me permite eventualmente tomar leites que são mais caros (como o de amêndoas por exemplo) sem me arruinar. Assim, as receitas sugeridas são as que eu uso no meu dia a dia, mas é claro que elas podem ser adaptadas, produzindo leites mais suaves ou mais encorpados de acordo com o seu paladar.