Esta bebida me acompanha desde a infância. Me foi ensinada por minha mãe, que por sua vez a trouxe de andanças pelos Andes. Simples, deliciosa, e aconchegante. Eu naturalmente não adoço, e acho até estranho quando alguém o faz, mas sei que para muitas pessoas as bebidas ficam mais palatáveis adoçadas, então sugiro melado ou açúcar mascavo para isso.

Em suas raízes históricas, o chocolate não levava açúcar. Bebidas à base de cacau são usadas há milhares de anos no México e na América Central. Bem antes da invenção do açúcar, sementes de cacau torradas e trituradas eram misturadas com pimenta, milho e outros ingredientes. Entre os Maias, o cacau era considerado um presente dos deuses. Seu consumo em geral era restrito à elite, e seu valor era tão grande que as favas eram usadas como dinheiro. Mas quando os espanhóis invadiram essa região, a cultura Maia se resumia a pequenos reinos e comunidades esparsas, enquanto o império Asteca estava em sua máxima expansão. Foi portanto através deles que conheceram o “tchocolatl” (que significaria “água amarga”), uma bebida preparada à base de cacau e pimenta a partir da qual se desenvolveu o chocolate que conhecemos hoje e da qual a cocoa é um descendente.

Maias e Astecas foram duas importantes culturas da América Central, ambas formadas por povos agricultores que se destacaram pela arquitetura grandiosa com pirâmides, arte sofisticada, conhecimentos de astronomia, medições e cálculos avançados e por religiões baseadas no culto de deuses da natureza com sacrifícios rituais, mas suas línguas e culturas eram muito distintas. Os Maias se originaram a partir de povos nativos Olmecas e Toltecas da América Central e do Sul e ocuparam o que hoje é o sudeste do México, Guatemala, Honduras e El Salvador desde cerca de 4000 anos antes do presente até a conquista espanhola. Eles desenvolveram um elaborado sistema de escrita com ideogramas e fonogramas e usavam o número zero; se organizavam em cidades-Estado com grande complexidade política, incluindo cacicados e sistemas teocráticos (governadas por sacerdotes ou reis divinos), que eram interligadas por complexas redes de comércio e rivalidades. Os Astecas (que se autodenominavam “Mexicas”), por sua vez, descendem de grupos do norte do México e sul dos Estados Unidos e ocuparam o golfo e centro do México entre os séculos XIV e XVI da nossa era. Eles chegaram ao vale do México depois do apogeu da civilização Maia, mas incorporaram vários elementos das culturas locais. Praticavam metalurgia e desenvolveram complexas obras de engenharia e tecnologias agrícolas com sistemas de drenagem e irrigação que envolviam diques e aquedutos; se organizavam em uma monarquia eletiva e travavam guerras de conquista rituais.